Chandler egyik legizgalmasabb regényében Philip Marlowe, a magánnyomozó tulajdonképpen egészen egyszerű, hétköznapi munkára kap megbízást: egy ellopott, értékes érmeritkaságot kellene megtalálnia és visszaszolgáltatnia tulajdonosának, egy meglehetősen visszataszító, zsarnoki, de dúsgazdag vénasszonynak. Mrs. Murdock azt is közli Marlowe-val, ki az ő gyanúsítottja: saját, hazulról nemrég elszökött fiatal menye. Ám alighogy nyomozni kezd, Marlowe egy sor érthetetlen gyilkosságba keveredik, ahhoz pedig, hogy a képet összerakja, jóformán pszichoanalitikussá is kell válnia: csak így bogozhatja szét a Mrs. Murdock, lelkibeteg titkárnője, valamint fia közti kusza, de kulcsfontosságú szálakat.

---